芡实，生于水，味甘略带涩，别名鸡头米，鸡头实，以其形状酷似鸡头而得名。为睡莲科植物芡的成熟种仁，产于湖南、江苏、湖北、安徽等地，为健脾益肾佳品。

中医认为，本品性味甘、涩、平，入脾、肾、心经，有补脾止泻、固肾涩精之功，本品甘能补脾、涩能止泄，故对肾虚遗精、脾虚泄泻等有较好疗效。

不仅价格亲民，而且和人参一样，有健脾养胃、益肾固精的作用。因此，芡实也被誉为“水中人参”。

芡实主要搭配莲子、燕窝、银耳、山药、白扁豆、百合之类的白色食物食用，分为炒芡实与生芡实两种。

炒芡实一般药店有售，功效以健脾为主。家庭烹制时，宜用生芡实慢火炖煮至烂熟，有补肾的效果。